La migraña es un tipo común de dolor de cabeza que puede acompañarse de náuseas, vómitos o fotofobia (sensibilidad a la luz). En muchas personas, el dolor es pulsátil y en hemicránea o sea en un solo lado de la cabeza.

Algunas personas que padecen migrañas tienen síntomas que anteceden al dolor, conocidos por aura, que aparecen antes de que comience el verdadero dolor de cabeza. Generalmente las auras son alteraciones en la visión. Sin embargo, la mayoría de las personas no presentan tales signos de advertencia.

La migraña es un padecimiento bastante frecuente así 11 de cada 100 personas la padecen. Los dolores de cabeza tienden a aparecer entre los 10 y los 46 años. Las migrañas pueden ser un mal de familia y se presentan con más frecuencia en las mujeres que en los hombres, sin embargo son menso frecuentes en las mujeres embarazadas. Una migraña es causada por actividad cerebral anormal, desencadenada por estrés, ciertos alimentos, factores medioambientales, etc.


Los ataques de migraña pueden desencadenarse por:

    * Alcohol
    * Reacciones alérgicas
    * Luces brillantes
    * Ciertos olores o perfumes
    * Cambios en los niveles hormonales (lo cual puede ocurrir durante el ciclo menstrual de una mujer o con el uso de pastillas anticonceptivas)
    * Cambios en los patrones de sueño
    * Ejercicio
    * Ruidos fuertes
    * Saltarse las comidas
    * Estrés físico o emocional
    * Hábito de fumar o exposición al humo del tabaco

Ciertos alimentos y conservantes en los alimentos pueden desencadenar migrañas en algunas personas:

    * Cualquier alimento procesado, fermentado, adobado o marinado
    * Productos horneados
    * Chocolate
    * Productos lácteos
    * Alimentos que contengan glutamato monosódico (GMS)
    * Alimentos que contengan tiramina que incluyen el vino rojo, el queso curado, el pescado ahumado, los hígados de pollo, los higos, algunas legumbres)
    * Frutas (aguacate, banano, frutos cítricos)
    * Carnes que contengan nitratos (como el tocino, los perros calientes, el salami, las carnes curadas)
    * Nueces
    * Cebollas
    * Mantequilla de maní

Las alteraciones en la visión o aura se consideran un "signo de advertencia" de que una migraña está por venir. El aura ocurre en ambos ojos y puede involucrar cualquiera de los siguientes aspectos:

    * Un punto de ceguera temporal
    * Visión borrosa
    * Dolor ocular
    * Ver estrellas o líneas en zig zag
    * Visión de un túnel

No toda persona con migrañas tiene un aura. Aquéllos que la experimentan normalmente desarrollan una alrededor de 10 a 15 minutos antes del dolor de cabeza.

Las jaquecas pueden ser sordas o severas. El dolor puede sentirse detrás del ojo o en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Para muchos pacientes, los dolores de cabeza empiezan en el mismo lado cada vez. Los dolores de cabeza normalmente:

    * Se sienten pulsátiles, palpitantes, que laten con violencia
    * Son peores en un lado de la cabeza
    * Comienzan como un dolor sordo y empeoran en cuestión de minutos a horas
    * Duran de 6 a 48 horas

Otros síntomas que se pueden presentar con los dolores de cabeza abarcan:

    * Escalofríos
    * Aumento de la micción
    * Fatiga
    * Inapetencia
    * Náuseas y vómitos
    * Entumecimiento, hormigueo o debilidad
    * Problemas para concentrarse, dificultad para encontrar palabras
    * Sensibilidad a la luz o al sonido
    * Sudoración

Los síntomas que pueden persistir aún después de que la migraña se alivia son:

    * Confusión mental, sentir que el pensamiento no es claro ni agudo
    * Necesidad de dormir más
    * Dolor de cuello

No existe una cura específica para las jaquecas o migrañas. El objetivo es prevenir los síntomas evitando o alterando los factores desencadenantes.


Cuando usted tiene en verdad síntomas de migraña, intente tratarlos de inmediato y así el dolor de cabeza puede ser menos intenso. Cuando aparezcan los síntomas de migraña:

    * Tome agua para evitar la deshidratación, sobre todo si ha vomitado
    * Descanse en una habitación silenciosa y oscura.
    * Coloque un paño frío sobre la cabeza

Muchos medicamentos están disponibles para las personas con migraña y se utilizan para:

    * Reducir el número de ataques
    * Detener la migraña una vez que se presenten los primeros síntomas
    * Tratar el dolor y otros síntomas


Otros consejos para prevenir las migrañas son:

    * Evitar el cigarrillo
    * Evitar el alcohol
    * Evitar los edulcorantes artificiales y otros desencadenantes relacionados con los alimentos
    * Hacer ejercicios regularmente
    * Dormir bien cada noche
    * Aprender a relajarse y a reducir el estrés: algunos pacientes han descubierto que la biorretroalimentación y la autohipnosis ayudan a reducir el número de ataques de migraña