El dengue es una enfermedad endémica en las Américas (salvo Cuba y Uruguay), y los estudiosos de la Organización Panamericana de la Salud afirman que en los últimos 25 años cada brote cíclico es mayor que el anterior.

Las cifras son elocuentes: en el período omprendido entre el 2001 y el 2007 más de 30 países de las Américas notificaron 4 millones de casos de dengue, de los cuales alrededor de 100 000 fueron hemorrágico, y murieron 1 300 personas.

El pasado año hubo más de un millón de enfermos, aunque debido a la falta atención en salud de zonas apartadas del continente seguramente la cifra real de casos es mucho mayor .

La actual situación en la región es "extremadamente compleja", pues hay un incremento de infestación del Aedes aegypti en el continente, como consecuencia de la urbanización desordenada, la falta de saneamiento básico y del suministro estable de agua que obliga a su tenencia en depósitos, todo ello favorecido por los cambios climáticos.

En Cuba, aunque el dengue no presenta características endémicas el riesgo se mantiene latente atendiendo, además, al flujo continuo de viajeros de todos los rincones del planeta, particularmente de Latinoamérica, y a la presencia en nuestro medio del mosquito. Ello obliga a mantener un programa sistemático de lucha contra el Aedes aegypti y de control de focos, a fin de evitar el desencadenamiento de epidemias.

En lo que va de este año se han diagnosticado 24 casos de dengue importado (viajeros enfermos procedentes de otros países), que por las acciones de control clínico-sanitarias establecidas no han derivado en brotes locales.

No hay sistema de salud en el mundo que pueda acabar con el dengue sin la participación de la comunidad, y las medidas que se adoptan siempre tienen que ser colectivas, vinculadas principalmente con la erradicación de los criaderos de Aedes aegypti, que están dentro o muy próximos al domicilio.

Cualquier depósito de agua limpia o relativamente limpia que permanezca descubierta puede ser el foco a partir del cual se genere un brote epidémico.

Más que un virus el dengue es un complejo viral, con cuatro serotipos distintos, cada uno de los cuales puede producir dengue y dengue hemorrágico.

La enfermedad se expresa por fiebre, muchos dolores en el cuerpo (de ahí quizás el calificativo de rompehuesos), a veces con erupción cutánea (rash). Hay síntomas digestivos: vómitos y dolor abdominal. Puede haber sangramiento y la muerte sobrevenir por shock.